México, Distrito Federal (29 de agosto, 2005). La compañía embotelladora de refrescos más grande de América Latina, Coca-Cola FEMSA, fue demandada civilmente por Roberto Mendoza Ralph, un ex gerente de esa empresa, quien asegura haber sido discriminado y despedido por su orientación homosexual.
La demanda por daño moral fue presentada en el Juzgado Trigésimo Civil en el Distrito Federal el 10 de mayo pasado y fue hecha pública hoy por el mismo Mendoza, en conferencia de prensa realizada en la sede del Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación (Conapred), donde el presunto agraviado también presentó una queja por discriminación.
Mendoza Ralph, un ingeniero mecánico egresado de la Universidad Iberoamericana, ingresó a Coca-Cola FEMSA en 1998, después de haber laborado nueve años en Pepsi Cola, donde llegó al puesto de director de Empaques para América Latina.
En Coca-Cola FEMSA fue contratado en marzo de 1998 como gerente corporativo de Empacotecnia, después de un amplio proceso de selección, de acuerdo al propio Mendoza.
“Ocupé cuatro puestos, generándole a la empresa ahorros superiores a 40 millones de dólares. Participé en el desarrollo de nuevos negocios y en sus operaciones en el extranjero, hasta que el director corporativo de Recursos Humanos, Eulalio Cerda Delgadillo, decidió restringir mis oportunidades de acceso, permanencia y ascenso en mi empleo porque soy homosexual”, expresó Mendoza Ralph.
Después de haber sido nombrado gerente general de Abastecimientos México, en 2002, donde modernizó el departamento e incrementó su ámbito de acción y responsabilidad, Mendoza formó parte del equipo de diagnóstico y toma de control de PANAMCO, que fue adquirida por Coca-Cola FEMSA, según información del demandante.
"No tendré un puto como director"
“En julio de 2003 se me solicitó que fuera responsable de Abastecimientos para la División Latincentro, basado en San José, Costa Rica. Como parte de mi cambio, mi pareja de cinco años viajó conmigo, decidimos no ocultar nuestra relación y lo presenté a mis compañeros de trabajo.
“Al llegar a mi puesto, se me informó que éste sería de gerente de Abastecimientos, mientras que mis contrapartes en México y Mercosur ostentaban el título de director”, dijo.
El demandante añadió que después de obtener ahorros por 13 millones de dólares y bajo el argumento de que su trabajo iba muy adelantado, se le pidió que regresara a las oficinas corporativas en la capital mexicana, y que de manera informal se le ofreció el puesto de director de Desarrollo Tecnológico. Pero después se le indicó que el único cargo disponible para él era el de gerente de Empacotecnia.
“Aunque esto retrocedía mi carrera seis años y medio, y dado que no se me dio alternativa, acepté. Acepté, sólo después de que se me dijo que no me dieron el puesto de director de Desarrollo Tecnológico porque era homosexual”, expresó.
“El director de Recursos Humanos, ingeniero Eulalio Cerda Delgadillo, en una junta de directivos dijo: ‘… mientras yo sea responsable de recursos humanos de Coca-Cola FEMSA, no tendré un puto como director en ella’. Por esta razón se me impidió ese nombramiento de director”.
Mendoza Ralph expresó que no renunció a pesar de lo anterior, ante lo cual se le dijo que su sueldo sería reducido en un 32 por ciento, menor al que tenía en su contratación seis años atrás, si se toman en cuenta los índices inflacionarios.
“Al mismo tiempo, fui hostigado en el ámbito profesional, cuestionando todas mis acciones y decisiones. Finalmente, el 12 de octubre fui despedido, lo cual posteriormente se revistió de renuncia”, expresó.
“Esto me ha destrozado emocionalmente, ¿por qué puede ser que mi preferencia sexual sea un obstáculo para el desarrollo de mi carrera? Ahora, mi futuro es incierto, a la fecha no he podido encontrar trabajo”.
Busca que las empresas cambien su actitud ante gays
Sin embargo, expresó que su lucha es para evitar que estos casos se repitan en las empresas y que prepara una demanda penal contra Coca-Cola FEMSA.
“Soy muy afortunado por contar con la entereza, formación y el apoyo necesario para llevar a cabo esta lucha personal por los derechos de la comunidad LGBT. No todos lo son, y por esto estoy frente a ustedes para hacer pública mi experiencia buscando que no se vuelva a presentar algo así y para ayudar a crear conciencia en el ámbito empresarial de la necesidad de forjar una cultura de inclusión”.
Conapred reprueba la actitud de Coca-Cola
Por su parte, José Luis Gutiérrez Espíndola, director general adjunto de Estudios, Programas Educativos y Divulgación del Conapred, expresó que esa institución condena enérgicamente toda discriminación por motivos de preferencia sexual.
“En particular, reprueba la discriminación que, conforme a los elementos disponibles, se ejerció contra el señor Roberto Mendoza en razón de su preferencia sexual por parte de Coca-Cola FEMSA”.
En la conferencia de prensa se informó que ante el acercamiento de Conapred a Coca-Cola FEMSA para atender este caso, la empresa negó haber discriminado a Mendoza Ralph. “La respuesta de Coca-Cola FEMSA ha sido en el sentido de no reconocer inclusive la relación de trabajo”, expresó el presunto agraviado.
Vilma Ramírez, directora general adjunta de Quejas y Reclamaciones de Conapred, informó que desde octubre de 2003 esa institución ha recibido alrededor de 40 quejas en el ámbito de discriminación por orientación sexual presuntamente ejercida por empresas.
Sin embargo, añadió que es la primera vez que se presenta una queja de ese tipo por presunta discriminación ejercida por una empresa de la magnitud de Coca-Cola FEMSA.
De acuerdo a informes de Coca-Cola FEMSA, ésta es la segunda embotelladora de Coca-Cola más grande del mundo, representando cerca del 10 por ciento de las ventas globales de esa refresquera, y opera en México, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Brasil y Argentina.
En sus reportes, Coca-Cola FEMSA también informa que el 45.7 por ciento de su capital social es propiedad de Fomento Económico Mexicano, S. A. de C. V. (FEMSA), el 39.6 de subsidiarias de The Coca-Cola Company y el 14.7 de inversionistas.